11月4日，湖人客场对阵马刺，上半场还剩7分8秒时，德怀特·霍华德为詹姆斯做掩护后下场，詹姆斯在中路上篮得手，但球却弹出篮筐，霍华德在马刺队员的包围下奋力跳起抢下篮板，然后再次跳起将球扣入篮筐。
一分钟后，霍华德在掩护后倒地低位接队友传球，此时詹姆斯中路切入，霍华德不粘球接球快速传球给詹姆斯轻松上篮得手。对阵马刺的比赛中，霍华德替补出场21分钟，7投全中，贡献14分13篮板2助攻2盖帽，帮助湖人103-96战胜马刺，湖人取得五连胜。
掩护、抢篮板、传球，做任何能帮助球队赢球的事情，这就是2019-20赛季的霍华德。曾被誉为“唯一能单独交易詹姆斯的球员”，如今在詹姆斯身边打替补。从巨星到角色球员，霍华德走了弯路，如今他正在努力重回正轨。
霍华德不再是过去那个飞天遁地的“猛兽”，但他已经尽了自己最大的努力。正如一位著名的湖人媒体评论的那样：“德怀特·霍华德重新成为了自己人生的明星。”
湖人超级第六人
或许本赛季霍华德不会获得最佳第六人奖，毕竟这个奖项的竞争非常激烈，德里克-罗斯、路易斯-威廉姆斯、哈雷尔等球员都是比较热门的候选人，但对于湖人来说，霍华德是他们的超级替补。
+67，霍华德本赛季的场上正负值高居联盟第一。
他场均盖帽2.3次，排名联盟第六，在盖帽榜前六名的球员中，只有霍华德的场均上场时间不足25分钟。
他的盖帽率为9.9%，是NBA职业生涯最高，当霍华德连续三年获得年度最佳防守球员奖时，他的盖帽率从未超过6%。
场均8.2个篮板。本赛季，场均上场时间不足22分钟，场均篮板数达到8+的球员只有三名，分别是霍华德、小乔丹和瓦兰丘纳斯。
他在100次进攻中砍下125分，在100次防守中仅丢89分，这两项成绩都是职业生涯最高。
霍华德本赛季场均得到6.8分，这看起来微不足道，主要是因为他每场比赛只出手4次，而霍华德的投篮命中率达到了79.2%，这也是NBA职业生涯的新纪录。在NBA历史上，单赛季最高投篮命中率是72.7%，这是张伯伦在1972-73赛季创造的。如果霍华德保持目前的状态，他有望打破纪录。
霍华德本赛季的进攻方式主要有三种，一是空切后接到队友传球直接冲击篮下，二是挡拆后接球投篮，三是抢到前场篮板再进攻。这三种方式有一个共同点，就是不带球进攻。霍华德本赛季的球使用率只有10.1%，这是他NBA生涯首次这项数据低于15%。
对于湖人的战术来说，霍华德的得分并不是最重要的，他的掩护才是湖人体系最需要的。霍华德有身高，有力量，可以为队友挡拆防守，创造投篮空间。
下图是霍华德的一次挡拆，挡拆的很稳，防守球员在与霍华德的身体对抗中摔倒，卡鲁索利用这次挡拆获得了一次很好的空位投篮机会，并命中。
在掩护方面，霍华德的积极性堪称湖人队的榜样，如下图所示，霍华德为詹姆斯做掩护，第一道掩护没能挡住对方，霍华德立刻提供第二道掩护，詹姆斯获得突破空间，直冲禁区。
必须说，霍华德在卡鲁索和詹姆斯这样的掩护下，拿不到什么数据，但是却给队友提供了最好的投篮机会，这也是为什么沃格尔说霍华德在场上能够起到积极的影响，霍华德为球队的胜利贡献了不少力量。
霍华德在防守端经常盖帽，但这并不能完全体现他在防守端的贡献。我们知道，即便是在 NBA 生涯处于低谷的时候，霍华德也偶尔能做出一些可以载入精彩片段的盖帽，但那也只是比赛中偶尔出现的精彩片段。真正好的防守在于细节，而不是一两个漂亮的盖帽。
下面是湖人对阵爵士的比赛防守镜头，康利利用掩护突破，注意霍华德的站位，他在康利身前封盖，防守康利的左手边。康利是左撇子球员，霍华德的防守站位逼迫康利往右走，差点被抢断。康利将球传给右侧边线的队友，霍华德在防守轮转中立刻跑到边线，这种防守判断和积极态度或许比一次封盖更重要。
下图是湖人对阵黄蜂的比赛防守场景，霍华德跑到高位干扰黄蜂马文威廉姆斯的投篮，由于他离开篮筐，德维恩培根抢到了前场篮板，霍华德迅速回到禁区，追上持球的培根，并在底角与詹姆斯双人包夹培根，迫使培根传球。
这种防守，就像进攻中的掩护一样，不会给霍华德增加数据，但正是这些细节的积累，让霍华德在本赛季让球队满意，让球迷惊喜。
“我想要做的就是全力以赴打好比赛，在进攻和防守上都对球队产生积极的影响，”霍华德说道，“我们有很多优秀的得分手。我的工作是帮助队友获得更好的投篮机会，尽可能多地抢篮板，进攻篮筐，珍惜比赛中的每一轮。”
人生大逆转
本赛季之前，霍华德已经经历过这些事情：七年换了五支球队，三次被交易，两次被裁掉，2018-19赛季因为背伤只打了9场比赛，此时的他已经34岁了。
2019年夏天，霍华德重返湖人队，获得了一份为期1年，价值260万美元的非保障合同，这是他NBA职业生涯中前所未有的合同。
据薪资专家鲍比·马克斯介绍，霍华德的合同是完全非保障性的，工资是按日计算的，相当于临时工。湖人队还在合同中加入了保护球队的条款。如果霍华德在季前训练营期间受伤，在常规赛前被裁掉，湖人队只需支付6000美元。即便霍华德在常规赛开始后留在湖人队，湖人队仍然有权裁掉他。如果湖人在当地时间2020年1月7日或之前裁掉霍华德，则无需支付合同中剩余的薪水。
即便是这么低的合同，霍华德也不是想签就签的。湖人队提出了试训的要求，霍华德必须通过湖人的考察才能拿到合同。在试训和谈判期间，湖人队就向霍华德明确表示，如果霍华德说了或者做了任何不利于球队的事情，湖人队就会放他走。
霍华德接受了以上所有，但即便如此，联盟中人们普遍不看好他本赛季的前景。上赛季，霍华德再次接受背部手术，赛季报销。34岁的老将，背部伤病反复发作，运动能力受损，再加上之前在更衣室里惹的种种麻烦，让外界对他的期待降到了最低。
“他只是底薪合同水平，我们只能试试底薪，如果效果不好，就直接裁掉他。”一位不愿透露姓名的联盟高管在谈及霍华德时坦言。
这是霍华德第二次效力湖人队，上一次效力湖人队是霍华德NBA生涯开始走下坡路的时候，那个赛季，霍华德和科比的矛盾被热议，但其实两人并没有发生什么激烈的冲突，只是性格上有差异，这种情况在队友之间很常见，当年科比和奥尼尔性格也大相径庭，但这并不妨碍他们联手拿下三连冠。
那时的霍华德最大的问题是背部手术后复出仓促，身体状况无法支撑他打出湖人和科比所期望的表现。同时霍华德身上又有巨星的架子，他不喜欢频繁去高位挡拆，为队友掩护，而是要求在低位持球单打。但问题的关键在于，由于背部受伤，霍华德无法忍受低位背筐打法带来的身体消耗nba生涯突破上篮命中率最高的，从而造成了尴尬的局面。他不愿意做球队希望他做的事情，也不能做好自己想做的事情。
长期以来，湖人球迷都对霍华德恨之入骨，他们认为霍华德的糟糕表现让科比负担过重，最终导致跟腱严重受伤。霍华德对科比不够尊重，在离开湖人后与科比发生了争吵。因此，每当霍华德来到洛杉矶打客场比赛时，湖人球迷都会对他报以嘘声。
客观来说，从环境上来说，回归湖人对霍华德来说并不是最好的选择，毕竟他在这里留下了一些不好的回忆，但霍华德别无选择。2019年夏天，他的职业生涯被认为已经崩盘，球员市场已经很少有人问津。他需要做的不是挑三拣四，而是抓住那些已经少得可怜的机会，努力继续自己的NBA生涯。正如薪资专家鲍比·马克斯所说，霍华德已经没有出路，他要么沉沦，要么崛起。
“在我有机会重返湖人队之前，我一直告诉自己，无论我去哪支球队，无论我和谁一起打球，只要我在场上，我就必须付出 110% 的努力，”霍华德说。“无论我的上场时间是 30 秒、2 分钟还是 15 分钟，只要我在场上，我就必须尽我所能帮助球队获胜。”
像罗斯一样追寻昔日的自我
2019-20赛季是霍华德最后的机会，如果还是没能抓住，他的NBA之路或许就真的被堵死了，再无翻身的余地。
2019年夏天，霍华德做出改变，从饮食开始。为了塑造更好的身体状态，霍华德一个月内每天只吃一顿饭。他成功减掉25磅（约11公斤）体重nba生涯突破上篮命中率最高的，身体恢复，爆发力和敏捷性都比以前更好。
霍华德的变化不仅体现在身体上，还体现在态度上。在霍华德试训湖人队时，一些湖人球员对霍华德是否愿意接受蓝领角色表示怀疑。他们问霍华德：“我们真的能相信你接受这样的角色吗？”
正是在那次和湖人主帅和队友的交流中，霍华德真诚地表示，他知道自己的职业生涯已经跌入谷底，他渴望再次证明自己的机会。他愿意接受球队分配的任何角色，做球队分配的任何工作，接受管理层、教练和队友的监督。霍华德的真诚感动了湖人队，尤其是支持霍华德加盟的湖人球星詹姆斯。
“当很多人认为他已经完蛋的时候，我们觉得应该再给他一次机会，我们相信他的承诺，”詹姆斯说。
做得好比说得好，霍华德用实战证明了自己不是说说而已。他在NBA生涯中第一次谦卑下来，不再在低位抢球，大量设置高位掩护，一次次跳起抢篮板，拼尽全力保护禁区。他没有和明星队友抢风头，而是脚踏实地地做好自己的本职工作。
在湖人队，詹姆斯是头号王牌，安东尼戴维斯是内线核心，而和詹姆斯、戴维斯一样也是状元秀的霍华德，必须扮演“詹姆斯和戴维斯”助手的战术角色。“我要给他们提供帮助，给他们带来高质量的掩护，还要努力抢篮板，成为防守的主心骨。”霍华德说。
2019-20赛季联手出战超过50分钟的双人组中，霍华德与戴维斯的攻防效率净值高达+43.6，高居联盟第一，他们是全联盟仅有的攻防效率净值达到40+的双人组。
正如霍华德所说，戴维斯是球队的明星，他是戴维斯的帮手。在对阵灰熊的比赛中，戴维斯砍下了40分20篮板。湖人队主教练沃格尔在赛后称赞了戴维斯，同时也谈到了霍华德。
“有些因素可能会被忽视，比如德怀特在场上的贡献，”沃格尔说。“他非常积极和努力，为戴维斯创造了很多进攻机会，而这些细节往往很容易被掩盖。”
比如下图的防守反击，霍华德来到高位干扰瓦兰丘纳斯的进攻，瓦兰丘纳斯没有投篮空间，只能传球给格雷森·阿伦进行高位挡拆，丹尼·格林挤过掩护防守阿伦，而霍华德则留在中路，阻挡了瓦兰丘纳斯的切入路线。
随后，霍华德和格林对持球的艾伦进行双人包夹，霍华德成功断球，格林持球快攻，戴维斯反击中空中接力扣篮得手。
下图是戴维斯锁定40分罚球前的防守，霍华德面对灰熊的挡拆不断变换防守位置，最终完成封盖并保护好篮板，戴维斯迅速接球犯规罚球命中，将得分提升至40分。
如今的霍华德把自己放在了配角的位置，近乎完美地完成了自己的工作。他终于放下了个性，坦然面对现实。“人们往往把自己的个性看得很重，因为个性冲突，无法和队友团结一致，”霍华德说。“你需要放下所谓的个性，把它扔进垃圾桶，做好自己的工作。当你这样做的时候，你会发现一切都会变得更好。”
科比认为，霍华德现在很感激这场比赛，他曾经一度濒临输球，所以他很珍惜能够再次走上球场。
科比说：“我为他感到高兴，因为有时我们直到那扇窗户开始关闭时才意识到自己有多爱比赛，有多想念比赛，然后你才真正意识到自己有多想打球。你渴望得到另一次机会，但你不知道它是否会到来。我相信德怀特很感激这次机会，他对比赛有了新的理解。”
如今，霍华德和罗斯一样，走在了拯救职业生涯的路上。罗斯曾经是一颗耀眼的明星，也是NBA历史上最年轻的MVP，但无情的伤病一度将他推向退役的边缘。在效力骑士队的2017-18赛季，罗斯因脚踝骨刺而请求休假。当时，很多人都认为罗斯不可能回来了，罗斯自己也承认，那确实是他最接近放弃的时刻。
那段时间，罗斯经常在凌晨三四点来到训练馆，独自练习投篮，不受他人打扰。“那时候，我真的觉得我的职业生涯可能就要走到尽头了。我会在清晨去健身房练习，然后就待在那里，因为有篮球在，我感到很安全，”罗斯说。“那些有篮球的夜晚，我意识到我仍然可以享受这项运动带来的快乐。我仍然想打篮球，我不能放弃。我不希望我的孩子回首这段时光，看到他们的父亲那样放弃。”
在最黑暗的日子里，罗斯努力创造属于自己的光芒，在心态上放下过去的自己，在技术上提升自己的跳投。2018年夏天，罗斯刻苦练习投篮，那些挥汗淋漓的日子让他找回了失去的自信。“我夏天练习了2万次投篮，当我这样做的时候，我还会担心比赛中投篮会不会进吗？”罗斯说。
2018-19赛季，罗斯再次绽放光芒，场均砍下18分4.3次助攻，投篮命中率48.2%，创2010年以来新高，三分命中率37%，刷新NBA生涯纪录。对阵爵士时，他单场砍下50分。2019-20赛季nba生涯突破上篮命中率最高的，罗斯场均砍下20.8分6.3次助攻，投篮命中率56%。当他重返芝加哥联合中心时，公牛球迷起立欢呼，高呼“MVP”。这位曾被伤病阴霾笼罩的状元秀，再次成为篮球界的宠儿。
“如果说我和以前有什么不同的话，那就是我年纪大了一点，另外就是我的跳投更好了。”罗斯在谈及自己的变化时说道，“我已经30多岁了，又经历了5次手术，我知道自己处在职业生涯的哪个阶段，我要做的就是专心训练和比赛，不管我是首发还是替补，只要我能打出自己最好的水平就应该这样，以前我想太多了。”
2017年，罗斯在中国之行期间接受了腾讯体育的专访，主持人问罗斯一个问题：“如果可以回到过去，你想对年轻时的自己说什么？”
“我想说，小伙子，你做得太棒了，”罗斯当时回答道。
罗斯，走过时光的长廊，突破重伤的阻碍，在一次次跌倒之后爬起继续向前奔跑，只为追赶青春时辉煌的自己，对那个男孩说，你做得很好，我还是没有放弃。
如今的霍华德也是如此。
