利物浦的表现比上赛季好得多，尤其是多米尼克·索博斯洛伊在球场上发挥的巨大影响
当一支球队从一个赛季到下一个赛季表现变好或变坏时，答案有时很复杂。
例如，失去了擅长内切中场的边后卫，当他无法内切中场时，自由的 8 号球员就无法向前推进，而当他无法向前推进时，就没有人可以填补对方边后卫和中后卫之间的空间。当没有人这样做时，边锋就没有那么多空间。如果没有那么多空间，边锋就不会得到那么多的触球机会。当边锋没有得到那么多的触球机会时，前锋似乎就是球队问题的根源，因为他没有进球，因为他没有得到像以前那样多的服务。
但即使在这个连锁例子中，也存在根本原因：一名重要球员不再上场，或者他上场次数没有以前那么多。无论哪种情况，球队进步或衰落最常见的解释是人员变动：有人受伤，有人恢复健康英超联赛球队，有人被收购，有人被调往其他地方。
英超联赛已经进行了 12 场比赛英超联赛球队，我们掌握了足够的信息，终于可以开始对球队实力与上赛季相比做出一些初步结论。让我们先看看哪些球队看起来比上赛季好或差。然后我们再看看能否将其与球员上赛季比赛时间多或少联系起来。
英超联赛中哪些球队表现更好？哪些球队表现更差？
我们在这次练习中忽略了三支升级球队，因为没有前一个赛季可以与它们进行比较。底线是所有升级球队都很糟糕。如果其中有一支球队能够保持领先地位，那也不足为奇——足球就是这样奇怪——但最不令人惊讶的结果是伯恩利、谢菲尔德联队和卢顿都重返冠军联赛。
单纯从场均得分的角度来看，以下是其他 17 支球队的比较情况 - 按顺序列出，并按照他们与上赛季的进步程度进行排名：
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1）托特纳姆热刺：0.59
2）利物浦：0.49
3）阿斯顿维拉：0.47 4）西汉姆联：0.37 5）埃弗顿：0.22 T-6）切尔西：0.17 T-6）狼队：0.17
8）诺丁汉森林：0.08
9）水晶宫：0.07
10）阿森纳：0.04 11）曼城：-0.01
12）布莱顿：-0.05
13）纽卡斯尔联：-0.2
T-14）布伦特福德：-0.22 T-14）曼联：-0.22
16）伯恩茅斯：-0.28
17）富勒姆：-0.38
考虑到我们只打了 12 场比赛，而且赛程仍然有点不平衡，用每场比赛 0.2 分的提高或下降作为重要事项的分界线是公平的。在整个赛季中，这个数字加起来大约是 8 分。因此，托特纳姆热刺、利物浦、阿斯顿维拉、西汉姆联和埃弗顿是比上赛季进步最大的球队，而纽卡斯尔、布伦特福德、曼联、伯恩茅斯和富勒姆则是表现最令人失望的球队。
当然，分数只是故事的一部分。为了更好地了解一支球队的基本表现水平，我们希望看看他们创造机会的质量，并将其与失球质量进行比较。我们还想去掉点球——大量研究表明，球队没有内在的、可持续的品质让他们获得更多的点球——我们只想看平均实力的上场时间。换句话说，我们希望看看每 90 分钟的非点球预期进球差异，调整为仅考虑两队在场上人数相同时的时间。（今后，我们将其称为“调整后的 xG 差异”）。
以下是全部 20 支球队 12 场比赛的比较结果：
xG是Goal的缩写，用来表示射门可能得分的机会。
谁是本赛季英超联赛中最具影响力的球员？
现在我们已经确定了哪些球队正在进步，我们可以仔细看看场上的球员，以解释为什么这些球队的命运与上赛季相比发生了变化。
利物浦：多米尼克·索博斯莱和亚历克西斯·麦卡利斯特
我们先从利物浦开始。我甚至不确定你是否需要查看那些调整后的底层数字才能意识到，主教练尤尔根·克洛普已经让这支球队恢复到了上赛季之前所有利物浦球队的水平。相反，我认为总结起来很简单：尽管已经累积了四张红牌，但他们的净胜球数和积分在联赛中排名第二。
但从这些基础数据来看，他们也是五支调整后的 xG 差异至少比上赛季（0.42）增加 0.4 的球队之一。在深入研究本赛季之前，我们需要快速承认利物浦在上赛季最后 10 场左右的比赛中也恢复了最佳状态。因此，我们本赛季看到的一些进步可以追溯到上赛季，在乔丹·亨德森和法比尼奥前往沙特阿拉伯之前。话虽如此，与上赛季相比最大的两个变化是取代亨德森和法比尼奥的两名球员：多米尼克·索博斯洛伊和亚历克西斯·麦卡利斯特。
多米尼克·索博斯莱
这位来自匈牙利的 23 岁球员表现非常出色，几乎什么都做。他似乎是那种罕见的球员，既有出色的工作效率，又有出色的技术能力，本赛季到目前为止，他的上场时间占总上场时间的 98%。
24 岁的阿根廷小将麦克·阿利斯特虽然不再像以前那样稳定，但仍有 82% 的时间在场上。他不是传统的防守型中场，但只关注这一点就会忽略他在控球方面比法比尼奥的进步。
迈克·阿利斯特
值得注意的是，路易斯·迪亚斯、乔尔·马蒂普和迪奥戈·若塔的上场时间都增加了至少 20 个百分点，因此值得一提。
埃弗顿：贾拉德·布兰斯韦特、詹姆斯·加纳、阿卜杜拉耶·杜库雷
尽管利物浦本赛季取得了长足进步，但他们甚至不是自己所在城市进步最快的球队。埃弗顿调整后的 xG 差异几乎提高了每 90 分钟一个整球（0.93）。
再次强调，我认为很多进步可以追溯到上赛季，当时俱乐部用肖恩·戴奇取代了弗兰克·兰帕德。我有信心这么说，因为这支进步第二快的球队在更换兰帕德担任主教练后也取得了进步。中场很棒！教练很糟糕。然而，与上赛季相比，埃弗顿的人员变动很大，本赛季的球队也比戴奇执教的上赛季更好。
21 岁的中后卫贾拉德·布兰思韦特上赛季租借到埃因霍温，本赛季迄今为止出场 83%。另外两名出场时间增加的球员是两名中场球员。
埃弗顿布兰韦斯特
詹姆斯·加纳上赛季出场率为 27%，2023-24 赛季他的出场率可能会达到 91%。虽然这可能是一名球员进步并且他的教练开始更加信任他的情况，但 30 岁的阿卜杜拉耶·杜库雷的情况并非如此，他的出场率从上赛季的 45% 跃升至本赛季的 96%。对于一支缺乏进攻天赋的球队来说，杜库雷进入禁区并为队友创造混乱、机会和空间的能力是埃弗顿取得巨大进步的主要推动力之一。
切尔西：这是你的选择
然后是切尔西，鉴于他们糟糕的战绩，很多人可能会质疑他们是否是“进步最大的”球队之一，但他们调整后的预期进球差比上赛季高出 0.62。此外，他们在对阵目前排名前四的曼城、利物浦、阿森纳和托特纳姆热刺的比赛中保持不败。不幸的是，由于他们有太多新球员，我们无法真正指出一两个关键变化。
上赛季未入选球队的七名球员本赛季的出场时间至少占其可用时间的 50%：
此外，上赛季在队中的四名球员的上场时间也增加了30个百分点：
毛里西奥·波切蒂诺无疑比弗兰克·兰帕德有了很大的提升。但这支球队比上赛季好得多的最大原因是，在某个周末，上场的球队几乎与我们上赛季的平均阵容完全不同。
狼队：马特乌斯·库尼亚、佩德罗·内托、马里奥·勒米纳
最后，狼队和阿斯顿维拉的调整后 xG 差距都与利物浦的差距大致相同。我认为这对球队有类似的原因。
在狼队，上场时间排名前三的球员分别是马特乌斯·库尼亚（从 28% 上升到 92%）、佩德罗·内托（从 28% 上升到 82%）和马里奥·勒米纳（从 38% 上升到 91%）。
狼队主教练加里·奥尼尔的表现比胡伦·洛佩特吉更好，主要是因为他让更好的球员上场更多次。库尼亚和勒米纳都有欧冠资格，而佩德罗·内托则是狼队每个赛季冲击欧洲的关键贡献者。过去几个赛季他大部分时间都在受伤。
阿斯顿维拉：保罗·托雷斯、穆萨·迪亚比、卢卡斯·迪涅
对于比利亚来说，情况要简单得多。保罗·托雷斯和穆萨·迪亚比都是欧冠球员，也是西班牙和法国的国脚，他们于今年夏天签约，本赛季迄今为止的出场时间分别为 97% 和 88%。与此同时，另一位拥有丰富欧冠经验并多次代表法国队出场的球员卢卡斯·迪涅的出场时间也比上赛季有显著增加（从上赛季的 44% 增加到 99%）。
我要告诉你一个小秘密：当你能找到让优秀球员更频繁上场的方法时英超联赛球队，你往往会赢得更多比赛。很容易将球队的运气好归因于上场时间增加的球员。
减法减法：最有影响力的缺失
因此，如果优秀球员上场能帮助球队打出比上赛季更好的成绩，那么我们对表现更差的球队有何看法？
而问题恰恰相反：他们无法在球场上得到高水平的球员，而他们的麻烦可以归因于缺少最具影响力的球员。
曼联：卢克·肖和杰登·桑乔
由于无法打平，曼联本赛季的糟糕表现让他们……排在第六位，仅比第四位少 5 分。但很长一段时间以来，似乎没有人再被曼联的成绩所欺骗了。是的，他们排在第六位，但他们的净胜球数为负。奇怪的事情也曾发生过，但有一些东西告诉我，曼联将无法在失球数多于进球数的情况下继续挑战前四名。
根据我们调整后的 xG 方法，曼联的同比降幅比联赛中任何其他球队都大——从上赛季的正 -0.47 降至本赛季的 -0.04。这一降幅几乎是联赛中任何其他球队的两倍。
曼联从上赛季到现在的下滑，部分原因是桑乔突然被主教练埃里克·滕哈赫排挤，他自愿限制本已薄弱的阵容深度。
自上赛季以来，有两名球员的出场率至少下降了 30 个百分点：卢克·肖（75% 降至 17%）和贾登·桑乔（50% 降至 7%）。每个人的原因都不同。
卢克·肖
肖在 8 月腿部受伤，此后一直没有上场。上个赛季，他是世界上最好的左后卫之一，甚至还时不时地担任中后卫。与此同时，桑乔在公开批评埃里克·滕哈格后继续被停赛……在主教练公开批评桑乔之后。虽然桑乔在 2021 年夏天从多特蒙德转会而来的昂贵转会没有达到预期，但他在上场时仍然是一名称职的英超球员。我不确定我会对俱乐部的其他一些边锋说同样的话，滕哈格主动选择限制本已薄弱的阵容深度。
拉斐尔·瓦拉内和利桑德罗·马丁内斯本赛季的出场时间都比上赛季少得多，但他们上场时间都没有你上赛季预期的那么多。瓦拉内的出场时间从 54% 下降到 32%，而马丁内斯的出场时间从 62% 下降到 35%。两人的出场时间下降幅度都没有我预期的那么大，但如果将他们的缺席时间（瓦拉内的缺席部分是由于管理层的决定）与肖的缺席时间结合起来，或许就会出现指数级下降。
布莱顿： ñan、 和
另一支表现明显下滑的球队是与曼联截然相反的球队：布莱顿，他们总是领先一步。
罗伯托·德泽尔比和他的队友们自 9 月 24 日以来就没有赢过一场英超比赛，他们的调整后 xG 差值每 90 分钟下降了 0.27 个进球。本赛季早些时候，佩尔维斯·埃斯图皮尼安看起来像下一个伟大的边后卫。他以精英级的速度推进控球和接球，他的非点球预期进球 + 助攻比率比阿森纳的任何前锋都要好。但自从在 6-1 输给阿斯顿维拉的比赛中受伤后，他就再也没有上场过。他的上场时间比例从上赛季的 76% 下降到 46%。
然而，布莱顿每个赛季都面临着同样的挑战。得益于俱乐部互联互通、数据驱动的结构，他们很少缺少最好的球员——除非出现伤病。他们每个赛季的问题是，他们不可避免地要替换最好的球员。在外场球员中，离队最多的是两名球员，他们已经成为联盟中进步最大的两支球队的重要贡献者：亚历克西斯·麦卡利斯特（上赛季 84% 的上场时间，现效力于利物浦）和莫伊塞斯·凯塞多（92%，现效力于切尔西）。
如果你想把麦卡利斯特和凯塞多称为本赛季迄今为止英超联赛中最重要的两名球员，你不会完全错。但更大的教训是，没有人——即使是英超联赛管理最完善的俱乐部——能够不断失去最好的球员，却仍然期望进步。
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